¿CUÁNTA GENTE VIVÍA EN ALMONACID?

 

Almonacid en el Diccionario de Miñano, año 1826

Tengo que confesaros que hablar de este tema no es lo que más me alegra el día. Desde luego, con la catástrofe demográfica que está sufriendo nuestra comarca, la cual se extiende a la mayor parte de nuestra provincia, el hablar de la población que tuvimos no es la mejor forma de inyectar optimismo. Pero no me quiero centrar en la situación actual, que supongo todos más o menos conocéis. Almonacid se resiste “como gato panza arriba” a la despoblación, pero es muy difícil sobrevivir a una ola que arrastra a todos nuestros vecinos con mucha fuerza, y que destroza la economía de la comarca, convirtiendo a los pueblos, antaño pujantes, en famélicos caseríos que han iniciado la terrible cuenta atrás para su despoblación definitiva.

Pero hoy, como decía, no os voy a hablar de cómo estamos, sino de cómo estuvimos. Y descubriréis que no todo tiempo pasado fue necesariamente mejor.

No podemos saber cuánta gente vivía aquí antes del siglo XVI. Podemos suponer que no muchos, aunque se tiene documentada la presencia de un grupo no pequeño de caballeros villanos en el pueblo a principios del siglo XIV; pero esto no nos indica la magnitud de la población. Lo único que nos da una pista sobre ello son los testimonios que hay sobre la antigua iglesia parroquial de Santiago, de la que algún día os hablaré, construida muy posiblemente durante la repoblación, sobre el siglo XII o principios del XIII. ¿Por qué esto es una pista del número de habitantes? La iglesia se construía para la gente que vivía en el pueblo, por lo que sus dimensiones son testimonio indirecto de la población. Hacerla demasiado grande era gastar dinero a lo tonto, aunque siempre había pueblos que se venían arriba y emprendían proyectos monumentales que luego no terminaban por falta de cuartos.

Pues bien, según cuentan los documentos, la iglesia era bastante chiquitina y, en cuanto el pueblo creció un poco (tampoco mucho, no creáis), la gente allí no cabía. Algún día os contaré el gracioso panorama que había en esta pequeña iglesia a principios del siglo XVII, con todo el mundo allí apelotonao…

En época medieval también tenemos información sobre impuestos, que nos pueden dar idea del tamaño de la población, aunque los impuestos indican el tamaño de la economía, no directamente del número de personas. En el año 1400, Almonacid pagó por un impuesto eclesiástico calculado sobre la cosecha anual, denominado “rentas de los refitores” una cantidad de 750 maravedís. Para que os hagáis una idea, El Hito pagó 865 y Puebla de Almenara 3310 maravedís.

Los datos más o menos fiables de población sobre Almonacid los tenemos a partir del siglo XVI. Pero aquí os tengo que prevenir: los censos se hacían contando “vecinos”, es decir, familias. Un vecino era el que pagaba impuestos (pecheros) o se censaba para no pagarlos (eclesiásticos, nobles y “pobres de solemnidad”); todos los demás miembros de la familia quedaban censados junto a ellos. Más tarde se diferenciaría entre “vecinos” (familias) y “almas” (habitantes), pero esto es ya bien entrado el siglo XVIII. Según los estudios, cada vecino podría equivaler, más o menos, a entre 3’5 y 5 habitantes, pero vaya usted a saber, porque este número puede variar mucho dependiendo de la época y el lugar.

Empezamos nuestro recorrido histórico por la población de Almonacid. Lo he dividido en siglos para hacer más clara su lectura.

Siglo XVI

Año 1528. Censo de pecheros de Carlos I. 50 vecinos pecheros (que serían prácticamente todos).

Año 1587. Censo “de los obispos”. 100 vecinos.

Año 1591-94. Censo de la población de las provincias y partidos de la Corona de Castilla. 115 vecinos. De ellos dos eran clérigos.

Como os decía, no había mucha gente en Almonacid en aquél entonces. El siglo comienza con un vecindario bastante reducido (entre 200-250 habitantes) que sería más o menos el que heredaría de tiempos medievales, pero a finales del mismo la población casi se duplica, llegando a unos 400-500 habitantes.

 

Siglo XVII

Vecindario de la Corona de Castilla del año 1646 del partido de Huete.

Año 1633. Vecindario dado por el ayuntamiento para un pleito. 150 vecinos.

Año 1646. Vecindario de la Corona de Castilla. 104 vecinos.

A finales del siglo XV y principios del XVI se da un notable incremento en el vecindario, alcanzando entre 550-650 habitantes. Pero la crisis económica y las calamidades como plagas y pestes, reducen la población durante la segunda mitad del siglo, dejándola prácticamente en la mitad. En el año 1646 ya se puede apreciar el efecto de estas crisis en la población, reduciéndose en 46 vecinos en apenas 13 años. Esto no pasó sólo en Almonacid, pues la crisis fue general. Los viajeros europeos que viajaron por Castilla en la segunda mitad de este siglo flipaban literalmente de que aquel país tan pobre y calamitoso hubiera dominado Europa pocos años antes.

 

Siglo XVIII

Partido de Huete en el Censo de Campoflorido de 1712

Año 1709. Libros de visitas de la Diócesis. 80 vecinos.

Año 1712. Censo de Campoflorido. 56 vecinos.

Año 1728. Mapa de Bartolomé de Alarcón. 138 vecinos

Año 1752. Catastro de Ensenada. 110 vecinos.

Año 1756. Censo de Ensenada. 125 vecinos.

Año 1787-89. Censo de Floridablanca. 704 almas. Esta es la primera vez que se cuentan habitantes, en lugar de familias.

Año 1792. Censo del ayuntamiento. 180 vecinos.

 En esta centuria ya tenemos un seguimiento más continuo de la población. Comienza el siglo aún bajo los efectos de las crisis del siglo XVII, con un vecindario que se reduce en 1712 hasta 56 vecinos, unas cifras que no eran tan bajas desde doscientos años atrás. Poco a poco la población se va recuperando y el crecimiento es continuo. A finales de siglo, Almonacid tendría cerca de 800 habitantes, presumiblemente más que nunca (no nos metemos en tiempos de los romanos o visigodos, que cualquiera sabe cuántos había aquí entonces).

 

Siglo XIX

Vecindario de 1835, conservado en la Biblioteca del Ministerio de Defensa

Año 1804. Censo del ayuntamiento. 138 vecinos.

Año 1814. En el libro Noticias conquenses. 183 vecinos.

Año 1826. Diccionario de Miñano. 177 vecinos, 646 almas.

Año 1835. Vecindario conservado en el Ministerio de Defensa. 202 vecinos, 629 almas.

Año 1845. Vecindario del Ayuntamiento. 210 vecinos.

Año 1852. Diccionario de Madoz. 202 vecinos, 786 almas.

Año 1869. Vecindario del Ayuntamiento. 240 vecinos.

Año 1874. En el libro Noticias conquenses. 239 vecinos, 864 almas.

Año 1900. Censos (actualmente en el INE). 940 almas.

La población comienza en el siglo XIX reduciéndose, principalmente debido a una terrible tormenta de pedrisco y una posterior plaga de langosta que sucedió en el año 1804 y que dejó el pueblo en unas condiciones paupérrimas (otra cosa que os contaré algún día). Poco a poco se va recuperando la población a partir de entonces, de forma que ya no se dan esos cambios tan grandes en poco tiempo, llegando a rondar los 1000 habitantes a principios del siglo XX.

Pero, para comprender mejor cómo estaba Almonacid en aquellas fechas, es mejor ver la situación de nuestro vecindario, los pueblos más cercanos, con lo que nos podemos hacer una idea de la población en el contexto de su época.

	1528	1646	1712	1752	1835
Almonacid	50 vecinos	104 vecinos	56 vecinos	125 vecinos	202 vecinos 629 almas
Villarejo de Fuentes	313 vecinos	324 vecinos	281 vecinos	551 vecinos	614 vecinos 2078 almas
El Hito	33 vecinos	93 vecinos	68 vecinos	121 vecinos	107 vecinos 431 almas
Puebla de Almenara	97 vecinos	239 vecinos	210 vecinos	288 vecinos	265 vecinos 869 almas
Saelices	63 vecinos	sin datos	90 vecinos	451 vecinos	384 vecinos 1405 almas

 

Como veis, no estábamos para sacar mucho pecho en nuestro vecindario. Almonacid siempre fue una población modesta y humilde, aunque, eso sí, bastante igualitaria y, quizá, esa circunstancia ha permitido que soporte algo mejor la despoblación que otros. Además del número de habitantes, tenemos algunos datos sobre la composición de la población: cuántos pagaban impuestos, cuántos pobres, clérigos, viudas, etc… pero eso os lo contaré otro día.

En el siglo XX, creo que más o menos todos sabéis cómo ha evolucionado esto. Se alcanza un máximo de 1117 habitantes hacia 1930 y, desde entonces, el declive. Ahora mismo, Almonacid tiene más o menos los habitantes que debió tener a finales del siglo XVI. No nos desanimemos: la suerte de los pueblos, como hemos visto es cambiante y, a veces, el devenir histórico nos puede deparar unas circunstancias más favorables, aunque ahora mismo sea difícil preverlas.

La demografía es así. Hubo un tiempo en el que Villarejo de Fuentes era prácticamente igual que Tarancón y más populoso que Las Pedroñeras, e incluso que Móstoles. En fin... sic transit.

Julián Sánchez Martínez

(NOTA: este blog tiene una intención divulgativa y, debido a ello, he omitido las fuentes bibliográficas y documentales. Si algún lector quisiera la fuente exacta de los datos que aparecen en el escrito, estaré gustoso de proporcionársela).